Liberar espacio antes de actualizar Windows puede ser necesario cuando la unidad C: está casi llena y Windows Update no dispone de almacenamiento suficiente. No necesitas empezar eliminando documentos importantes ni programas que utilizas a diario.
Windows incluye herramientas específicas para localizar archivos temporales, elementos innecesarios y aplicaciones que ocupan espacio. Microsoft recomienda utilizar el Sensor de almacenamiento y las Recomendaciones de limpieza como primeras opciones.
La clave está en saber qué puedes eliminar con tranquilidad y qué elementos debes revisar antes de confirmar la limpieza.
Archivos temporales de Windows
Los archivos temporales de Windows son uno de los primeros elementos que puedes revisar cuando necesitas recuperar almacenamiento. Se generan durante instalaciones, actualizaciones, ejecución de aplicaciones y otras tareas del sistema.
Windows permite localizarlos desde Configuración > Sistema > Almacenamiento. Desde allí puedes entrar en Archivos temporales y comprobar qué categorías están ocupando espacio.
No marques todas las opciones automáticamente. Lee cada categoría antes de eliminarla, especialmente si aparece contenido personal o relacionado con instalaciones anteriores.
Vacía la Papelera de reciclaje
Eliminar un archivo desde el Explorador no siempre libera inmediatamente el espacio ocupado. Normalmente, el elemento permanece dentro de la Papelera de reciclaje hasta que esta se vacía.
Si llevas meses sin revisarla, puede contener archivos grandes que ya no necesitas. El Sensor de almacenamiento también puede gestionar automáticamente determinados elementos de la Papelera.
Antes de vaciarla, abre la Papelera y comprueba que no exista ningún documento, imagen o proyecto que quieras recuperar.
Revisa la carpeta Descargas
La carpeta Descargas puede convertirse en una de las mayores fuentes de archivos innecesarios. Es habitual encontrar instaladores antiguos, archivos ZIP, documentos duplicados, vídeos o imágenes que ya se han utilizado.
Ordena su contenido por tamaño para encontrar primero los archivos que más espacio ocupan. También puedes ordenarlos por fecha si quieres revisar elementos antiguos.
No elimines automáticamente toda la carpeta Descargas. Microsoft indica que el Sensor de almacenamiento no borra su contenido con la configuración predeterminada salvo que se configure para hacerlo.
Utiliza las Recomendaciones de limpieza
Windows incluye una sección denominada Recomendaciones de limpieza diseñada precisamente para localizar contenido que podría eliminarse.
Puede mostrar archivos temporales, elementos grandes o poco utilizados, archivos sincronizados con la nube y aplicaciones que apenas usas. Debes revisar las categorías antes de seleccionar la limpieza.
Puedes acceder desde Configuración > Sistema > Almacenamiento > Recomendaciones de limpieza. Es una de las formas más seguras de empezar.
Activa el Sensor de almacenamiento
El Sensor de almacenamiento puede automatizar parte de la limpieza del equipo. Windows puede utilizarlo para eliminar archivos temporales innecesarios y gestionar elementos de la Papelera.
También puedes modificar su configuración para decidir cuándo debe ejecutarse y qué categorías puede administrar. No conviene activar opciones adicionales sin comprobar primero qué contenido afectan.
Microsoft recomienda esta función específicamente para ayudar a liberar espacio necesario para las actualizaciones.
Elimina aplicaciones que ya no utilizas
Los programas y juegos pueden ocupar mucho más espacio que los archivos temporales. Si tienes aplicaciones instaladas que llevas meses sin utilizar, desinstalarlas puede recuperar varios gigabytes.
Ve a Configuración > Aplicaciones y revisa el listado de programas instalados. Puedes identificar aplicaciones grandes y decidir cuáles siguen siendo necesarias.
No elimines controladores, herramientas del fabricante o componentes que no reconozcas sin comprobar antes para qué sirven.
Borra instaladores que ya no necesitas
Después de instalar un programa, muchas personas conservan el instalador original en Descargas. Estos archivos suelen tener extensiones como .exe, .msi o formar parte de archivos comprimidos.
Si la aplicación ya está instalada y puedes volver a descargarla desde su fuente oficial cuando sea necesario, conservar el instalador puede ser innecesario.
Aun así, guarda instaladores de software antiguo o especializado si sabes que después podrían ser difíciles de conseguir.
Busca vídeos y archivos grandes
Los vídeos, imágenes de disco, proyectos de edición y archivos comprimidos pueden consumir rápidamente el almacenamiento disponible.
Desde las Recomendaciones de limpieza de Windows puedes identificar determinados archivos grandes o poco utilizados. También puedes revisar manualmente tus carpetas personales.
Si quieres conservarlos, muévelos a otra unidad, un disco externo o un servicio de almacenamiento en la nube en lugar de eliminarlos.
Revisa los archivos sincronizados con la nube
Servicios como OneDrive pueden mantener copias locales de archivos que también están disponibles en línea. Esas copias siguen consumiendo espacio del disco.
Windows puede ayudarte a administrar estos archivos y convertir determinados elementos locales en archivos disponibles solo en línea cuando utilizas funciones compatibles.
Antes de cambiar su disponibilidad, asegúrate de que la sincronización se ha completado correctamente y de que podrás acceder a Internet cuando necesites esos documentos.
¿Puedes borrar Windows.old?
Windows.old contiene archivos de una instalación anterior de Windows. Puede ocupar bastante espacio después de una actualización importante.
Sin embargo, eliminarlo tiene una consecuencia: perderás la posibilidad de volver a la versión anterior utilizando esos archivos. Microsoft indica que esta eliminación no puede deshacerse.
Por tanto, bórralo únicamente si tu sistema funciona correctamente y estás seguro de que no quieres regresar a la versión anterior.
No borres carpetas del sistema manualmente
Evita entrar en carpetas como C:\Windows, System32 o Program Files y empezar a eliminar archivos manualmente para conseguir espacio.
Algunos archivos pueden parecer antiguos o innecesarios, pero formar parte del funcionamiento de Windows o de aplicaciones instaladas.
Utiliza Configuración, Sensor de almacenamient